Tập đoàn Swatch: Đế chế hùng mạnh ra đời từ hoàn cảnh khắc nghiệt

Vào những năm 1980 của thế kỷ XX, ngành đồng hồ Thụy Sỹ rơi vào cuộc khủng hoảng nghiêm trọng đến mức gần như “tê liệt”. Trong bối cảnh đầy thử thách ấy, sự ra đời của Swatch Group không chỉ mang tính chiến lược, mà còn được ví như cuộc cách mạng cứu lấy nền công nghiệp đồng hồ Thụy Sỹ khỏi bờ vực sụp đổ. Vậy tập đoàn Swatch là gì? Những thương hiệu nào đang dưới sự điều hành tập đoàn này? Cùng TopWatch khám phá ngay bên dưới nhé.

Tập đoàn Swatch là gì?

Tập đoàn Swatch (tên đầy đủ: The Swatch Group Ltd.) là tập đoàn sản xuất đồng hồ lớn nhất thế giới, có trụ sở đặt tại Biel/Bienne, Thụy Sĩ. Được thành lập vào năm 1983 bởi Nicolas G. Hayek, Swatch Group không chỉ nổi tiếng với những mẫu đồng hồ thời trang phổ thông, mà còn là tập đoàn quyền lực đứng sau hàng loạt thương hiệu danh tiếng, trải dài từ phân khúc phổ thông đến cao cấp như: Swatch, Tissot, Longines, Omega, Breguet…

Tập đoàn hoạt động toàn diện trong lĩnh vực đồng hồ – từ sản xuất đồng hồ hoàn chỉnh, linh kiện (máy, pin, vỏ, dây đeo…), đến quản lý thương hiệu và hệ thống bán lẻ toàn cầu. Với tầm nhìn chiến lược, Swatch Group đặt mục tiêu cung cấp đồng hồ chất lượng cao ở nhiều phân khúc, đồng thời bảo vệ và thúc đẩy sự phát triển bền vững của ngành đồng hồ Thụy Sỹ trong bối cảnh cạnh tranh toàn cầu.

Câu chuyện đầy thú vị về tập đoàn Swatch

Từ đống tro tàn của cuộc khủng hoảng ngành đồng hồ Thụy Sỹ, Swatch đã vươn lên mạnh mẽ nhờ chiến lược kinh doanh táo bạo và tư duy marketing sáng tạo. Hãy cùng nhìn lại quá trình hình thành và phát triển đầy cảm hứng của tập đoàn này nhé.

Bước ngoặt sống còn của cả một ngành công nghiệp

Được xem là cái nôi của ngành chế tác đồng hồ thế giới, Thụy Sỹ từng bước lên đỉnh cao danh vọng trong thế kỷ XX. Tuy nhiên, vào những năm 1980, quốc gia này đã phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất trong lịch sử đồng hồ Thụy Sỹ – khi làn sóng đồng hồ thạch anh (Quartz) đến từ Nhật Bản ồ ạt tràn vào thị trường quốc tế.

Trong một thời gian ngắn, đồng hồ giá rẻ, chính xác và bền bỉ từ Nhật Bản đã nhanh chóng chiếm lĩnh gần 50% thị phần toàn cầu. Trước sự thay đổi mạnh mẽ của thị trường, đồng hồ cơ truyền thống Thụy Sỹ lâm vào khủng hoảng nghiêm trọng. Chỉ trong vòng một năm, doanh số ngành đồng hồ Thụy Sỹ sụt giảm tới 25%, kéo theo hàng loạt thương hiệu phá sản và gần 75% nhân công mất việc.

Lúc bấy giờ, hai tập đoàn lớn ASUAG và SSIH – tiền thân của Swatch Group ngày nay – giữ vai trò gần như thống lĩnh trong ngành đồng hồ Thụy Sỹ. Tuy nhiên, họ lại duy trì chiến lược kinh doanh bảo thủ, chủ yếu dựa vào lượng khách hàng truyền thống, và không kịp thích ứng với sự thay đổi nhanh chóng của thị trường.

Hoạt động dưới mô hình liên minh ngành, hai tập đoàn này hợp lực dưới cái tên ASUAG – SSIH, đóng vai trò hỗ trợ tài chính, kỹ thuật cho nhiều thương hiệu lớn như Omega. Dẫu vậy, nỗ lực này vẫn không thể cứu vãn tình thế. Đến năm 1981–1982, cả hai tập đoàn đều lâm vào khủng hoảng sâu sắc, đẩy ngành đồng hồ Thụy Sỹ đến bờ vực sụp đổ.

Nicolas Hayek và cuộc tái sinh ngành đồng hồ Thụy Sỹ

Trước nguy cơ sụp đổ toàn diện của ngành chế tác đồng hồ Thụy Sỹ trong thập niên 1980, hàng loạt nhà sản xuất đã rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng, buộc phải tìm đến sự hỗ trợ từ các ngân hàng và tập đoàn tài chính lớn nhằm tìm lối thoát.

Chính trong thời điểm khó khăn đó, Nicolas G. Hayek – một cái tên đầy uy tín trong giới kinh tế châu Âu – được nhắc đến như niềm hy vọng cuối cùng. Là người sáng lập công ty Hayek Engineering Inc. tại Zurich, ông từng là cố vấn chiến lược cho nhiều tập đoàn lớn như BMW, Nestlé, US Steel, AEG-Telefunken, Dresdner Bank,… Tên tuổi ông gắn liền với những thương hiệu đi đầu về tái cấu trúc và đổi mới.

Dù đã bước sang tuổi 60 vào thời điểm đó, tư duy của Hayek vẫn cực kỳ nhạy bén và hiện đại. Ông nhanh chóng nhận ra rằng, để ngành đồng hồ Thụy Sỹ có thể sống sót trước làn sóng đồng hồ quartz từ châu Á, cần phải có một chiến lược toàn diện, tập trung vào khách hàng trẻ tuổi – những người đang tìm kiếm sự thời trang, sáng tạo và cá tính.

Sau một thương vụ đầu tư táo bạo, Hayek tiến hành mua lại cổ phần lớn từ hai tập đoàn ASUAG và SSIH, rồi sáp nhập hai đơn vị này thành một tập đoàn duy nhất mang tên SMH (Société Suisse de Microélectronique et d’Horlogerie).

Cái tên Swatch được ông chọn tình cờ vào năm 1983, rút gọn từ cụm “Swiss Watch”, với thông điệp mới: “một chiếc đồng hồ thông minh, phong cách Thụy Sỹ, giá thành hợp lý”.

Swatch nhanh chóng nhắm vào đối tượng khách hàng từ 19–30 tuổi – những người yêu thích phong cách sống năng động, hiện đại, thường kết hợp đồng hồ với áo sơ mi GAP, áo len Benetton và giày thể thao Nike – biểu tượng của sự “cool” thời bấy giờ. Và Swatch đã trở thành không chỉ một chiếc đồng hồ để xem giờ, mà là một món phụ kiện thời trang – thứ có thể mua vì thích, hoặc mua để sưu tầm.

Khi những “kẻ ngoại đạo” làm nên điều khác biệt

Một trong những quyết định táo bạo và mang tính bước ngoặt của Nicolas Hayek chính là đưa những nhân vật ngoài ngành đồng hồ vào nắm giữ các vị trí chiến lược trong tập đoàn. Chính sự “không thuộc về truyền thống” ấy lại mang đến những ý tưởng táo bạo, khác biệt – điều mà nội bộ ngành nhiều khi không thể nghĩ tới.

Ernst Thomke là một trong những nhân vật tiêu biểu. Dù không xuất thân từ giới chế tác, ông đã mạnh dạn đưa ra sáng kiến xuất khẩu bộ máy đồng hồ Thụy Sỹ ra toàn thế giới – một bước đi mang tính cách mạng, giúp mở rộng tầm ảnh hưởng của Swiss Made, không chỉ bó hẹp trong đồng hồ hoàn chỉnh.

Không dừng lại ở đó, Swatch Group cũng gây tiếng vang bằng các chiến dịch truyền thông quy mô lớn chưa từng có trong lịch sử đồng hồ Thụy Sỹ. Nổi bật nhất là sự kiện lắp đặt một chiếc đồng hồ Swatch khổng lồ cao tới 150m trên tòa nhà cao nhất thành phố – một biểu tượng không thể không chú ý đến.

Chỉ ít lâu sau, chiếc đồng hồ thứ hai được dựng lên ngay giữa đường phố Tokyo, thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ truyền thông quốc tế và người dân bản địa. Cả hai chiến dịch đều gây sốt toàn cầu, mở màn cho thế hệ đồng hồ Thụy Sỹ hoàn toàn mới: hiện đại hơn, gần gũi hơn và tràn đầy cá tính.

Swatch Group đang sở hữu bao nhiêu thương hiệu?

Tính đến nay, tập đoàn Swatch đang nắm giữ 16 thương hiệu đồng hồ, trải dài từ phân khúc bình dân đến siêu cao cấp, đáp ứng mọi nhu cầu – từ người dùng phổ thông đến giới sưu tầm chuyên sâu.

• Phân khúc phổ thông – đại chúng: Swatch, Flik Flak (dành cho trẻ em)
• Phân khúc trung cấp: Tissot, Certina, Hamilton, Mido, Balmain
• Phân khúc cao cấp: Longines, Rado, Union Glashütte
• Phân khúc xa xỉ – di sản: Omega, Blancpain, Breguet, Glashütte Original, Jaquet Droz, Harry Winston

Không chỉ sở hữu các thương hiệu đồng hồ danh tiếng, Swatch Group còn kiểm soát toàn bộ chuỗi cung ứng thông qua các công ty con chuyên sản xuất linh kiện và bộ máy như:

• ETA SA – nhà sản xuất máy đồng hồ hàng đầu Thụy Sỹ
• Nivarox FAR – chuyên linh kiện cơ học chính xác (dây tóc, bánh xe cân bằng…)
• Renata – nhà sản xuất pin đồng hồ quy mô lớn

Kết luận

Với mô hình kinh doanh đa thương hiệu, chiến lược phân khúc rõ ràng và triết lý thiết kế riêng biệt cho từng cái tên trực thuộc, Swatch Group đã và đang chứng minh vị thế là một trong những tập đoàn quyền lực và có ảnh hưởng sâu rộng nhất của ngành đồng hồ thế giới.

Hy vọng những chia sẻ từ TopWatch trong bài viết này đã giúp bạn có cái nhìn tổng quan, đầy đủ và thú vị hơn về tập đoàn đứng sau hàng loạt thương hiệu danh tiếng mà chúng ta vẫn yêu thích. Đừng quên theo dõi TopWatch để khám phá thêm nhiều câu chuyện thương hiệu và kiến thức thú vị về thế giới đồng hồ nhé!